Il fulmine che accende i playoff
Parte stanotte la caccia alla Coppa Stanley, con i Tampa Bay Lightning di Jon Cooper nel ruolo di grandi favoriti. Mentre otto svizzeri incrociano le dita
«Ci sono sedici squadre che pensano di poterla vincere» dice Peter Laviolette parlando della Coppa Stanley. E il 54enne coach di Roman Josi e Yannick Weber – che sono due degli svizzeri impegnati da stanotte nel primo turno playoff della Nhl – sa benissimo che la regular-season è una cosa e la postseason un’altra. Del resto, proprio i suoi Nashville Predators arrivarono sino in finale due anni or sono (dove si arresero, però, ai Pittsburgh Penguins) nonostante partissero dalla sedicesima posizione.
Stavolta, però, tutto sembra davvero parlare a favore dei Tampa Bay Lightning e di Nikita Kucherov, che hanno letteralmente sorvolato la fase eliminatoria conquistando 128 punti in 82 partite. Una stagione da record per gli uomini di Cooper, i quali possono legittimamente ambire a conquistare una seconda Stanley, dopo quella del 2004. Tra le (poche) squadre che paiono attrezzate per rendere la vita difficile alla franchigia della Florida ci sono i campioni in carica dei Washington Capitals di Alexander Ovechkin (probabilmente senza Siegenthaler, che giocherà in Ahl), ma pure i giovanissimi Calgary Flames di Bill Peters, che fin qui hanno impressionato soprattutto per il loro attacco (pur se nei playoff ciò che conta è soprattutto la difesa...).
Sul fronte rossocrociato sarà interessante vedere cosa riuscirà a fare nei playoff l’impressionante Timo Meier, che a San José ha battuto il record di punti realizzati da uno svizzero in Nhl (66). Pur se, a ben guardare, da quando Nino Niederreiter ha posato le sue valigie a Raleigh, il ventiseienne attaccante grigionese con la maglia dei Carolina Hurricanes ha sostanzialmente realizzato la stessa media punti-partita dell’astro nascente appenzellese (0,83 contro 0,84).
Questa notte: Tampa Bay-Columbus Blue Jackets (con Dean Kukan), 7 pm Et; New York Islanders (con Luca Sbisa?)-Pittsburgh Penguins, 7.30 pm Et; Winnipeg Jets-St. Louis Blues, 8 pm Et; Nashville Predators (con Roman Josi e Yannick Weber)-Dallas Stars, 9.30 pm Et; San José Sharks (con Timo Meier)-Las Vegas Golden Knights, 10.30 pm Et
Domani notte: Boston Bruins-Toronto Maple Leafs, 7 pm Et; Washington Capitals (con Jonas Siegenthaler?)-Carolina Hurricanes (con Nino Niederreiter), 7.30 pm Et; Calgary Flames-Colorado Avalanche (con Sven Andrighetto), 10 pm Et
