Thailandia

‘Gorilla ad Alcatraz’, la grigia quotidianità di Bua Noi

Fanno discutere in Thailandia le condizioni in cui sarebbe ‘ospitato’ al Pata Zoo l’unico esemplare vivente del Paese

‘Piccolo loto’ nel 2010
(Keystone)
30 ottobre 2022
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Bua Noi giace apatica nell’angolo più lontano della sua gabbia. La sua prigione è di 10 metri per 20, circondata da sbarre e vetri spessi.

La luce del sole entra solo in un punto, il cemento tutto intorno, alcune corde e un vecchio pneumatico d’auto dovrebbero far passare il tempo alla femmina di gorilla – per più di 30 anni. Ma la folla del Pata Zoo, gestito privatamente sul tetto di un vecchio centro commerciale di Bangkok, vuole vedere di più. Così un membro del personale invoglia Bua Noi (‘piccolo loto’) a bere una tazza di latte. Infine, si ricompone lentamente e si avvicina.

Decine di cellulari riprendono e fotografano il triste animale, l’unico gorilla di tutto il Paese. Il primate guarda il suo pubblico con occhi vuoti. "Il suo sguardo è diventato così stanco per aver superato le sbarre che non riesce a trattenere nulla. Per lui è come se ci fossero mille canne e dietro le mille canne non ci fosse il mondo", scrisse una volta Rainer Maria Rilke a proposito di una pantera. I versi sembrano essere stati scritti per Bua Noi. È il successo al botteghino dello Zoo di Pata. L’area lugubre, dove languono centinaia di scimmie, rettili e uccelli, è spesso chiamata ‘zoo dell’orrore’.

Ci sono stati ripetuti tentativi di trasferire Bua Noi in un ambiente dove possa trascorrere i suoi ultimi anni in modo dignitoso e circondata dalla natura. Numerosi attivisti per i diritti degli animali e celebrità come l’icona pop Cher hanno già fatto una campagna in suo favore. Una petizione su Change.org è stata firmata finora da circa 117’000 persone. "Vivono da soli, in un mondo di cemento e acciaio, senza alcuno stimolo. Una vita di noia e solitudine è il destino più crudele per i nostri grandi cugini primati", si legge. A volte sembrava che ci fosse un movimento nel dramma, come la scorsa settimana.

Improvvisamente, il Ministero dell’ambiente thailandese ha dichiarato che i proprietari volevano 30 milioni di baht thailandesi (circa 788’000 franchi svizzeri) per il rilascio del gorilla. Poi l’animale potrebbe essere portato in uno zoo in Germania, perché è da lì che la scimmia proviene. Lo zoo in questione non è stato reso noto. Ma l’annuncio ha fatto subito notizia.

Lo zoo stesso ha smentito la richiesta di denaro poco dopo sulla sua pagina Facebook e ha spiegato che Bua Noi era troppo vecchia per abituarsi a un nuovo ambiente e che era anche ben curata. Tuttavia, da allora il destino del primate è di nuovo sulla bocca di tutti, non solo in Thailandia ma anche a livello internazionale.

In realtà, Bua Noi non proviene dalla Germania, secondo l’attivista per i diritti degli animali Daniel Stiles, ma probabilmente dalla Guinea Equatoriale, dove è stata catturata da piccola. Un contrabbandiere tedesco l’ha portata in Thailandia alla fine degli anni Ottanta. "Bua Noi non proviene da uno zoo tedesco, ma è un triste risultato del commercio di animali selvatici. È stata venduta direttamente in Thailandia, dall’Africa, da un commerciante di animali tedesco", ha dichiarato Daniel Merdes, direttore esecutivo dell’organizzazione "Borneo Orangutan Survival Deutschland" (Bos).

Con Bos Germany, Merdes si batte da tempo per la liberazione di tutti gli animali dello zoo, in particolare degli oranghi e di decine di altri primati come i lemuri e i macachi, costretti a vivere in condizioni altrettanto disastrose. Per Bua Noi, l’unica soluzione è portarla in un rifugio in Thailandia. "Solo così potrà vivere i suoi ultimi anni in modo dignitoso e in un ambiente naturale. Un altro viaggio lungo e traumatizzante sarebbe un pericolo per la sua vita, sia in Germania che in Africa", ha detto l’esperto.

Una persona che si è offerta di accoglierli è Edwin Wiek. L’olandese è il fondatore della Wildlife Friends Foundation in Thailandia e da molti anni gestisce un santuario ricco di natura a Phetchaburi, a circa 200 chilometri da Bangkok. Recentemente, le tigri dello zoo di Phuket, in fallimento, erano già ospitate lì. "Riteniamo che non sarebbe moralmente corretto pagare un’enorme somma di denaro per mettere in luce lo zoo di Pata", ha dichiarato Wiek all’agenzia di stampa Dpa. Ha detto che 30 milioni di baht erano un sacco di soldi per un animale che probabilmente aveva solo pochi anni di vita. "Inoltre, vorremmo che si facesse un accordo per tutti gli animali dello zoo – o almeno per i primati".

Ma i proprietari del Pata Zoo non sembrano interessati a questo, perché gli affari vanno a gonfie vele. Ci assicurano che Bua Noi sta bene. Il ministro dell’Ambiente Varawut Silpa-archa ha dichiarato: "Lo zoo di Pata ha promesso di prendersi cura di lei fino al suo ultimo giorno. E come suo proprietario, ha il diritto di farlo". Ha detto che lo zoo non può essere privato di ciò che gli appartiene, ma prima devono essere risolte molte cose. Non è chiaro il motivo della presunta richiesta di denaro.

‘Gorilla ad Alcatraz’ è il titolo di una lettera al direttore del Bangkok Post di lunedì scorso; la scelta delle parole è azzeccata. Daniel Merdes afferma: "Nessun animale dovrebbe vivere in una prigione di cemento così buia. Niente verde, solo grigio e le grida stridenti degli altri animali. Non capisco come i visitatori si sentano intrattenuti qui".

Bua Noi, nel frattempo, si siede sul pavimento di cemento, l’unico che conosce. Inspira ancora e ancora aria in brevi boccate e fissa impotente il soffitto. Sembra che stia piangendo, addirittura singhiozzando. I gorilla e gli esseri umani condividono il 98% del loro materiale genetico.

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