La ‘finta notte’ che inganna gli animali

Dalle api che ritornano all’alveare ai ragni che disfano la tela, gli animali vengono spesso confusi dalla finta notte che viene a crearsi in occasione di un’eclissi di Sole, come quella parziale che avverrà domani, 25 ottobre, e che sarà visibile anche in Svizzera. Infatti, nonostante questi eventi siano solitamente di breve durata, le variazioni di intensità luminosa, temperatura e velocità del vento influenzano un’ampia varietà di animali, portandoli a modificare improvvisamente comportamenti e abitudini. Lo osserva Emiliano Mori, ricercatore dell’Istituto di ricerca sugli ecosistemi terrestri del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Iret).

Principalmente si registrano i classici comportamenti osservati normalmente in ore serali o notturne, come il ritorno al nido o all’alveare. In alcune specie, come cani, cavalli, giraffe, babbuini, gorilla, corvidi e fenicotteri, può svilupparsi anche uno stato ansiogeno che suggerisce una risposta di paura, o comunque legata a sentimenti negativi. Gli uccelli notturni, come gli aironi, spiccano il volo, mentre quelli diurni come i pellicani raggiungono i loro dormitori. I macachi rhesus si dividono in piccoli gruppi e si addormentano, per poi riunirsi alla fine dell’eclissi.

Altri esempi coinvolgono le api, che interrompono bruscamente le loro attività, mentre i ragni disfano e poi ritessono la loro tela; le cicale aumentano il loro frinire poco prima dell’oscurità, per poi zittirsi nella fase di buio, che rende invece attivi grilli e libellule, mentre le lucciole, iniziano a produrre la molecola alla base della loro capacità di brillare al buio. Anche le piante risultano influenzate dalle variazioni dovute a un’eclissi solare: alcune aprono e chiudono i fiori, e modificano l’attività legata alla fotosintesi.